H\u00e1 67 mil anos, a ilha de Luzon, onde hoje fica a capital das Filipinas, era habitada por um misterioso parente dos seres humanos que parece ter combinado tra\u00e7os similares aos do Homo sapiens com outros bem mais primitivos.<\/p>\n\n\n\n
A criatura, batizada de Homo luzonensis, acaba de ser apresentada \u00e0 comunidade cient\u00edfica internacional em artigo na revista especializada Nature. O trabalho \u00e9 assinado por Florent D\u00e9troit, do Museu do Homem de Paris, e Armand Salvador Mijares, da Universidade das Filipinas.<\/p>\n\n\n\n
Se a an\u00e1lise dos parcos restos mortais do H. luzonensis descobertos at\u00e9 agora estiver correta, a descoberta indica que as ilhas do Sudeste Asi\u00e1tico funcionaram como um grande laborat\u00f3rio da evolu\u00e7\u00e3o dos homin\u00eddeos (ancestrais e parentes pr\u00f3ximos do homem) at\u00e9 \u00e9pocas muito recentes do ponto de vista geol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n
Com efeito, a esp\u00e9cie filipina n\u00e3o \u00e9 o primeiro caso de homin\u00eddeo peculiar a dar as caras nessa regi\u00e3o do planeta. Na d\u00e9cada passada, os estudiosos da evolu\u00e7\u00e3o humana foram pegos de surpresa com a descoberta do chamado “hobbit” da ilha de Flores, na Indon\u00e9sia.<\/p>\n\n\n\n
Tal como a ra\u00e7a de seres diminutos de O Senhor dos An\u00e9is, o “hobbit” indon\u00e9sio media apenas 1,10 m, segundo seus descobridores. Batizado de Homo floresiensis, ele teria vivido entre 200 mil e 50 mil anos atr\u00e1s, fabricando instrumentos de pedra e ca\u00e7ando parentes an\u00f5es dos elefantes.<\/p>\n\n\n\n
Os achados em Flores n\u00e3o foram aceitos de modo un\u00e2nime -alguns pesquisadores passaram a defender a ideia de que os indiv\u00edduos da ilha n\u00e3o passavam de seres humanos modernos com alguma defici\u00eancia grave, como microcefalia. Mas os novos f\u00f3sseis filipinos parecem indicar que a situa\u00e7\u00e3o na Indon\u00e9sia se repetiu em outras ilhas do Pac\u00edfico tropical. <\/p>\n\n\n\n
Isso porque, tal como os “hobbits”, os sujeitos filipinos achados na caverna de Callao parecem ter sido pequeninos. At\u00e9 agora, foram desenterrados apenas 13 peda\u00e7os da anatomia da esp\u00e9cie – principalmente dentes, al\u00e9m de ossos das m\u00e3os e dos p\u00e9s e um peda\u00e7o do osso da coxa. J\u00e1 \u00e9 o suficiente, no entanto, para estimar que os restos correspondem a pelo menos tr\u00eas indiv\u00edduos.<\/p>\n\n\n\n
Comparados com os nossos, os dentes supracitados s\u00e3o min\u00fasculos, apesar de compartilharem algumas caracter\u00edsticas com os do Homo sapiens e de uma esp\u00e9cie ancestral, o H. erectus, que viveu a partir de 1,8 milh\u00e3o de anos atr\u00e1s. O detalhe anat\u00f4mico que mais chama a aten\u00e7\u00e3o, no entanto, \u00e9 o formato de um osso dos dedos dos p\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Ocorre que esse osso \u00e9 curvado, e n\u00e3o relativamente reto, como acontece com os seres humanos modernos. Na verdade, a estrutura \u00e9 semelhante ao que se v\u00ea em esqueletos de australopitecos, os “homens-macacos” africanos mais primitivos que, pelo que sabemos, acabaram dando origem ao nosso g\u00eanero, o Homo.<\/p>\n\n\n\n
Acredita-se que tais ossos fossem curvados porque os australopitecos ainda eram capazes de passar certo tempo nas \u00e1rvores, tal como os grandes s\u00edmios dos quais descendiam, ou ent\u00e3o simplesmente porque tinham retido parte das caracter\u00edsticas anat\u00f4micas ancestrais.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 bem mais estranho, no entanto, encontrar esse mesmo tra\u00e7o, bem como o peculiar mosaico de anatomia moderna e primitiva, nos ossos do H. luzonensis -e coisas parecidas tamb\u00e9m s\u00e3o vistas no esqueleto do “hobbit” da ilha de Flores, embora os detalhes de cada esp\u00e9cie sejam bem diferentes entre si.<\/p>\n\n\n\n
Como explicar, ent\u00e3o, a converg\u00eancia entre as duas vers\u00f5es “de bolso” dos homin\u00eddeos? Em tese, o tamanho diminuto \u00e9 o mais f\u00e1cil de entender. Animais de grande porte costumam ser “miniaturizados” em ilhas ap\u00f3s milhares de anos, j\u00e1 que os recursos mais limitados desse tipo de ambiente levam a sele\u00e7\u00e3o natural a favorecer corpos menores e que exigem menos alimento. Existiram diversas esp\u00e9cies de elefantes pequeninos nas ilhas do Mediterr\u00e2neo, por exemplo. Assim, isolados, ambos os homin\u00eddeos teriam se tornado nanicos.<\/p>\n\n\n\n
O mais dif\u00edcil \u00e9 saber qual forma ancestral deu origem aos dois. O candidato mais \u00f3bvio \u00e9 o H. erectus, que j\u00e1 foi encontrado em boa parte da \u00c1sia e, inclusive, na pr\u00f3pria Indon\u00e9sia. Pelo que se sabe, ele foi o primeiro homin\u00eddeo a deixar o ber\u00e7o africano do grupo. Mas os tra\u00e7os primitivos das formas an\u00e3s, que lembram australopitecos, poderiam sugerir que alguma esp\u00e9cie menor e mais antiga poderia ter feito a jornada rumo \u00e0 \u00c1sia de forma independente. S\u00f3 mais estudos — e, de prefer\u00eancia, mais f\u00f3sseis –permitir\u00e3o desfazer o mist\u00e9rio.<\/p>\n\n\n\n
BemParana<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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