O etanol \u201cn\u00e3o \u00e9 um amigo do clima\u201d, diz um novo\u00a0estudo cient\u00edfico publicado\u00a0no journal PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences, \u201cAnais da Academia Nacional de Ci\u00eancias\u201d). O biocombust\u00edvel provavelmente contribui muito mais para o aquecimento global do que a gasolina pura.<\/p>\n\n\n\n
Ao menos na forma como \u00e9 produzido nos EUA, atrav\u00e9s de milho. Desde 2005, o etanol \u00e9 misturado \u00e0 gasolina nos EUA, em propor\u00e7\u00e3o de at\u00e9 10%. Aqui no Brasil, em que a pol\u00edtica come\u00e7ou nos anos 1970, a gasolina tem 27% de etanol.<\/p>\n\n\n\n
A pesquisa traz que a\u00a0produ\u00e7\u00e3o\u00a0de etanol nos Estados Unidos n\u00e3o cumpriu as metas de emiss\u00f5es de gases de efeito estufa da pr\u00f3pria pol\u00edtica no pa\u00eds. Houve impactos negativos na qualidade da \u00e1gua, na \u00e1rea de terra usada para conserva\u00e7\u00e3o e outros processos do ecossistema.<\/p>\n\n\n\n
O governo do presidente\u00a0Joe Biden\u00a0est\u00e1 revisando as pol\u00edticas sobre biocombust\u00edveis como parte de um esfor\u00e7o mais amplo para descarbonizar a economia dos EUA at\u00e9 2050. Como foco, est\u00e1 o combate \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas.<\/p>\n\n\n\n
A pesquisa foi financiada em parte pela Federa\u00e7\u00e3o Nacional da Vida Selvagem e pelo Departamento de Energia dos EUA e contradiz pesquisas anteriores encomendadas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), que mostram o etanol e outros biocombust\u00edveis como relativamente verdes.<\/p>\n\n\n\n
Em outras palavras, segundo traz o estudo, o etanol a partir do milho seria mais intensivo em carbono do que a gasolina. Na pesquisa, s\u00e3o levadas em considera\u00e7\u00e3o as\u00a0emiss\u00f5es\u00a0resultantes de mudan\u00e7as no uso da terra para o cultivo de milho, juntamente com o processamento e combust\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Em termos simples: tratores, usinas, ind\u00fastrias qu\u00edmicas, caminh\u00f5es, usinas el\u00e9tricas, a mudan\u00e7a de florestas para planta\u00e7\u00f5es etc.: tudo isso, usado na produ\u00e7\u00e3o de etanol, pode gerar e gera emiss\u00f5es. E, somando tudo, a conta n\u00e3o fecha.<\/p>\n\n\n\n
Conforme traz o estudo, as mudan\u00e7as \u201caumentaram o uso anual de fertilizantes em todo o pa\u00eds em 3 a 8%, aumentaram os degradantes da qualidade da \u00e1gua em 3 a 5% e causaram emiss\u00f5es suficientes de mudan\u00e7as no uso da terra dom\u00e9stica, de modo que a intensidade de\u00a0carbono\u00a0do etanol de milho produzido sob o RFS [Padr\u00e3o de Combust\u00edvel Renov\u00e1vel nos EUA] n\u00e3o seja menor que a gasolina, mas pelo menos 24% maior\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Dr. Tyler Lark, cientista assistente do Centro de Sustentabilidade e Meio Ambiente Global da Universidade de Wisconsin-Madison e principal autor do estudo, diz que \u201co etanol de milho n\u00e3o \u00e9 um combust\u00edvel amigo do clima\u201d. J\u00e1 Geoff Cooper, presidente e CEO da Renewable Fuels Association (RFA) \u2013 o lobby do\u00a0com\u00e9rcio\u00a0de etanol \u2013 chamou o estudo de \u201ccompletamente fict\u00edcio e err\u00f4neo\u201d, argumentando que os autores usaram \u201csuposi\u00e7\u00f5es de pior caso [e] dados escolhidos a dedo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Conforme traz um post do\u00a0site Energy, o RFA refuta o estudo negativo de uso da terra com etanol. Cooper diz que o trabalho de Lark \u201cn\u00e3o deve ser levado a s\u00e9rio\u201d. O CEO diz que \u201cos autores parecem mais interessados \u200b\u200bem caluniar agricultores e obter manchetes lascivas do que examinar os fatos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
De acordo com o Padr\u00e3o de Combust\u00edvel Renov\u00e1vel (RFS) dos EUA, uma lei promulgada em 2005, as refinarias de petr\u00f3leo do pa\u00eds s\u00e3o obrigadas a misturar cerca de 15 bilh\u00f5es de gal\u00f5es de etanol \u00e0 base de milho na gasolina anualmente. A pol\u00edtica pretendia reduzir as emiss\u00f5es, apoiar os\u00a0agricultores\u00a0e reduzir a depend\u00eancia dos EUA das importa\u00e7\u00f5es de energia.<\/p>\n\n\n\n
Desde ent\u00e3o, o cultivo de milho cresceu 8,7% e se expandiu para 6,9 milh\u00f5es de acres adicionais de terra entre 2008 e 2016, segundo o estudo. Isso levou a mudan\u00e7as generalizadas no uso da\u00a0terra, incluindo o cultivo de \u00e1reas agr\u00edcolas que de outra forma teriam sido aposentadas ou inscritas em programas de conserva\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m disso, houve o plantio de terras agr\u00edcolas existentes com mais milho. A lavoura dos campos libera carbono armazenado no solo, enquanto outras atividades agr\u00edcolas, como a aplica\u00e7\u00e3o de\u00a0fertilizantes\u00a0nitrogenados, tamb\u00e9m produzem emiss\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
Por outro lado,\u00a0um estudo de 2019\u00a0do USDA trouxe que a intensidade de carbono do etanol era 39% menor que a gasolina, em parte devido ao sequestro de carbono associado ao plantio de novas terras agr\u00edcolas. Tais informa\u00e7\u00f5es t\u00eam sido amplamente citadas pela ind\u00fastria de\u00a0biocombust\u00edveis.<\/p>\n\n\n\n
Entretanto, Lark diz que essa pesquisa subestimou o\u00a0impacto\u00a0das emiss\u00f5es da convers\u00e3o de terras. O USDA n\u00e3o respondeu a um pedido de coment\u00e1rio da Reuters,\u00a0fonte\u00a0desta nota.<\/p>\n\n\n\n
A Ag\u00eancia de Prote\u00e7\u00e3o Ambiental dos EUA (EPA), que administra a pol\u00edtica de biocombust\u00edveis do pa\u00eds, est\u00e1 considerando mudan\u00e7as no programa. Sob o RFS, o Congresso norte-americano estabeleceu requisitos de combina\u00e7\u00e3o at\u00e9 2022. Mas n\u00e3o al\u00e9m, dando \u00e0\u00a0EPA\u00a0autoridade para impor reformas. A ag\u00eancia, por sua vez, planeja propor os requisitos de 2023 em maio.<\/p>\n\n\n\n
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